Hay pocos eventos tan angustiantes para un criador de gatos como ver una camada de gatitos debilitarse y morir dentro de las primeras 48 horas de vida. Sin embargo esa ha sido la experiencia de muchos criadores de británicos de pelo corto (British short hair) hasta que se descubrió que la causa es que la madre tenía distinto grupo sanguíneo que sus gatitos y los estaba matando, sin quererlo, a través de su leche. Este es un problema especialmente en las razas británicas, ya que casi el 60% son del grupo B, pero puede afectar a cualquier raza de gatos incluyendo a nuestros queridos y antiguos gatos comunes.

Conocer el grupo sanguíneo de tu gata puede salvarle la vida a ella y sus crías.

¿Que son los grupos sanguíneos felinos o tipos de sangre?

Nuestra sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plasma. Los glóbulos rojos transportan oxigeno y su bienestar es esencial para la vida. Los glóbulos rojos, al igual que otras partes del cuerpo, están compuestos de proteínas. Las proteínas pueden ser reconocidas y destruidas por el sistema inmunológico del cuerpo. El gato tiene, esencialmente, dos grupos de sangre: A y B (aunque hay un tercer grupo muy poco frecuente llamado AB que es una combinación de los dos primeros grupos). Las proteínas de los glóbulos rojos son A en un grupo y B en el otro (ver gráfico 1). De hecho, las proteínas en la superficie de los glóbulos rojos de tipo A y B tienen muy pocas diferencias, pero el sistema inmune si puede detectar esa pequeña diferencia.  

Como ya saben, si usted se hace una transfusión de sangre, es esencial tener el tipo correcto de sangre ya que una transfusión del tipo equivocado puede matarlo y lo mismo les pasa a los gatos. El sistema inmune del gato, o la persona que recibe la transfusión de sangre, reacciona a la sangre que ve como extraño, y las consecuencias pueden ser fatales.

¿Que es la isoeritrosis neonatal?
Una causa recientemente reconocida de la muerte de gatitos de pedigrí es la isoeritrolisis neonatal en que los gatitos tienen diferente tipo de sangre que su madre y al mamar de su leche reciben anticuerpos contra sus propios glóbulos rojos. Los anticuerpos pueden causar la destrucción de los glóbulos rojos de las crías lo que origina ictericia (ver gráficos 2 y 3), orina oscura y muerte rápida. En casos menos severos, la punta de la cola puede caerse (gráfico 4).  

Muestras de sangre de la madre y sus crías pueden ser tipificadas para confirmar el diagnóstico.

 
Gráfico 2. Una camada de gatitos con isoeritrolisis neonatal Fijarse en las narices con ictericia (amarillas) y la punta ensangrentada de la cola del gatito blanco. 

Gráfico 3. La pata de un gato con isoeritrolisis neonatal – ver que amarilla se ve (ictericia).

Prevención de la isoeritrosis neonatal

1. Clasificar al macho y la hembra antes del apareamiento
La prevención incluye conocer el tipo de sangre de la hembra y de cualquier posible macho con el que vaya a ser cruzada. Los gatos obtienen un gen para el grupo sanguíneo de su madre (en el ovulo) y uno de su padre (en la esperma) – ver gráfico 4. Los genes del tipo A son dominantes sobre los del tipo B lo que significa que un gato con una mezcla de genes Ab (notar que este tipo es distinto del tercer y poco frecuente grupo sanguíneo AB) tendrá tipo A. Una hembra del grupo sanguíneo B puede dar a luz a un gatito de tipo A si se cruza con un macho con sangre del tipo A pero que es portador de genes del tipo B (como en el gráfico 5 y tabla 1). Esta es el caso en que hay más probabilidad que ocurra la isoeritrolisis neonatal.

Gráfico 5- Como dos gatos tipo A pueden gestar un gatito tipo B

Tabla 1 – Lo que ocurra cuando se cruza una hembra de grupo sanguíneo B con un macho de grupo sanguíneo A dependerá si los genes del macho son A puros o son una mezcla de A y B. Los genes de la cría están representados en las cajas oscuras. El mayor riesgo de isoeritrolisis neonatal se da con los gatitos de tipo A hijos de hembras con sangre tipo B.

Los gatos con sangre del tipo B son recesivos (i.e. todos tienen dos genes b, genotipo bb) y pueden ser cruzados con tranquilidad con otros gatos del tipo B. Todos los gatitos tendrán sangre del tipo B (tabla 2) y no se dará la isoeritrolisis neonatal.

CLAVE

Tabla 2. Que pasa cuando se cruzan dos gatos del grupo sanguíneo B.

Tabla 2                   

Todas las crías serán del grupo B (las áreas sombreadas representan las crías de dicho cruce) y no habrá riesgo de isoeritrolisis neonatal.

 Tabla 3. Que pasa cuando se cruzan dos gatos del grupo sanguíneo A.

En el escenario más simple, todos los genes del código del macho y de la hembra para el tipo A y todos los gatitos serán del grupo sanguíneo A. Sin embargo, dado que el grupo A es dominante frente al B, uno o ambos gatos pueden ser portadores del gen del grupo sanguíneo B.

En este primer ejemplo de arriba, el macho tenia ambas versiones de su código genético (ej: uno de su madre y otro de su padre) para el grupo sanguíneo A. Por lo tanto todas sus crías serán del tipo A. La mitad de sus crías serán portadoras del gen para el grupo B, que obtuvieron de su madre. Ninguno de los gatitos tendrá riesgo de padecer isoeritrolisis neonatal ya que tienen el mismo grupo sanguíneo que su madre.

En la segunda tabla, ambos gatos del grupo A son portadores del gen del grupo sanguíneo B. Como se puede observar, un cuarto de los gatitos descendiente de esta pareja serán del grupo B (área azulada). Hembras del grupo sanguíneo A tienen menos anticuerpos contra el tipo B que los anticuerpos contra el grupo A que tienen las hembras del grupo B. Por tanto, hay posibilidades de que las crías de este cruce sobrevivan. Sin embargo, si se repite este cruce, la hembra desarrollara anticuerpos contra el grupo B y eventualmente un cuarto de sus gatitos morirá de isoeritrolisis neonatal.

La única forma de determinar el genotipo de un gato con sangre del tipo A es con un cruce de prueba con un gato del tipo B.

Tabla 4 – El resultado de cruces de prueba para determinar si un macho del grupo sanguíneo A es portador de genes del grupo B.

Tabla 5 – El resultado de cruces de prueba para determinar si una hembra del grupo sanguíneo A es portadora de genes del grupo B.

¿Se da la isoeritrolisis neonatal en la raza de mis gatos?
En la Universidad de Glasgow estamos recogiendo información sobre la frecuencia de gatos de tipo B en la población de gatos de raza del Reino Unido (ver tabla 6). El tipo AB es muy poco frecuente. Recuerde que algunas razas son relativamente poco comunes y que a no muchos gatos no se les ha hecho el examen, por lo que las cifras utilizadas en esta tabla se basan en una muestra de tamaño reducido y pueden no ser totalmente exactas. Si  cree que la muerte de algunas crías pueda deberse a la isoeritrolisis neonatal, haga el examen a su madre no importa de que raza sea.

Tabla 6. Frecuencia de la sangre tipo B en distintas razas felinas: Los gatos de razas que no presentan el tipo B no desarrollaran isoeritrolisis neonatal.

 
* En los casos en los que no he analizado a gatos de esa raza u otro autor ha analizado a más gatos, he usado porcentajes. Knottenbelt et al, 19991 or Callan & Giger, 19942.

2. Análisis de sangre a las crías al nacer.

Una gota de sangre del umbilicus del gatito recién nacido puede usarse para determinar que tipo de sangre tiene y evaluar si hay riesgo al mamar. Obviamente, también debe determinarse el tipo de sangre de la madre. No hay peligro para una cría en mamar de una madre con el mismo tipo de sangre pero si los tipos de sangre del gatito y su madre son distintos es aconsejable impedir que la cría reciba leche de su madre durante las primeras 16 horas de vida.

3. Impedir que los gatos en riesgo mamen durante 16 horas.

El intestino del gatito recién nacido solo es permeable a los anticuerpos en el colostrum durante las primeras 16 horas de vida. Después de ese tiempo, es seguro que la cría mame de su madre aunque esta tenga un tipo de sangre distinto.  

Biblografía adicional
1. Knottenbelt CM,Addie DD, Jay MJ, Mackin AJ. 1999 Determination of the prevalence of feline blood types in the UK   Journal of Small Animal Practice 40 115-118

2. Callan, MB, Giger U. 1994 Transfusion medicine. Consultations in feline medicine 2.  Ed. August, JR. 525-532

3. Casal ML, Giger U. 1997 Colostrum: friend or foe? Feline Advisory Bureau Journal 35 70-72

Ayude a la investigación de la isoeritrolisis neonatal

Si conoce algún caso de cruce entre una hembra de tipo A con machos de tipo B o de gatos de tipo AB con cualquier otro tipo (A, B o AB), me encantaría contactarme con usted. Por favor, llene este formulario: (será añadido pronto – por favor vuelva y rellénelo)

Actualizado 7/Enero/2003